Виноделие на территории Швейцарии существовало еще в период неолита, однако доподлинно известно, что римляне, во главе с Юлием Цезарем пришедшие на эти земли, занимались виноградарством и производством вин в разных регионах. В частности, именно ими были посажены виноградники в Тичино, Вале, по берегам Женевского и других озер. А названия аборигенных сортов винограда — Arvine, Amigne — имеют латинское происхождение.
Позже, во времена средневековья, огромную роль на развитие виноделия оказали цистерцианские монахи, которые, кстати, несколько раньше заложили лучшие виноградники Бургундии. Они не только пересадили уже имеющиеся, но и заложили новые, в частности в одном ныне именитом местечке Dezaley. В позднем средневековье вслед за монахами культивировать виноград и производить вино стали и частные землевладельцы. В любом случае, жизнь и культура швейцарцев всегда самым тесным образом были связаны с виноделием. Несмотря на то, что сама Швейцария выпивает больше вина, чем производит, и его львиная доля практически выпивается в первый же год в самой стране, швейцарские вина пользуются заслуженным авторитетом и неизменным спросом за рубежом, а швейцарские виноделы все чаще ориентируются не на количество, а на качество, сосредоточившись на создании вин индивидуальных и характерных — настоящей продукции «от кутюр». Благодаря контролю за урожайностью некоторым удается создавать просто превосходные, благороднейшие образцы, глубокие и изысканные.
Виноделие в Швейцарии — дело чрезвычайно трудоемкое и дорогостоящее. Обработка виноградников и сбор урожая на почти отвесных участках неимоверно сложны. Но несмотря ни на что, на площади в 15 000 гектаров трудятся тысячи хозяйств. Винодельни в подавляющем большинстве бутиковые, и уход за ними из-за свойственной швейцарцам аккуратности и педантичности просто безупречный. Специально созданная организация Swiss Wine Assoсiation активно поддерживает и осуществляет промоушн швейцарских вин, а также отдельных производителей. В соответствии с региональным делением винопроизводящие области Швейцарии делятся на три крупные — германоязычную, франкоязычную и италоязычную, которые в свою очередь включают регионы Женева (GОnПve), Во (Vaud), Вале (Valais), Невшатель (NeuchЙtel/Three Lakes), Тичино (Ticino), Восточная Швейцария (Eastern Switzerland) и более мелкие субрегионы. Большинство виноградников сосредоточено вокруг озер и рек. Согласно федеральной системе апеллясьонов все кантоны (а их 23) имеют право на собственный апеллясьон, и даже любая деревня кантона может зарегистрировать свой собственный. Женева первая воспользовалась этим правом в 1988 году, Вале — в 1991-м, Невшатель — в 1993-м, а Во — в 1995-м. Кроме системы АОС в этих кантонах принята также и система выделения виноградников более высокого качества — grand cru. Например, в Во — это Dezaley, Calamin; в Вале — Salgesch, St-Leonard и Vetros.
Виноградники Швейцарии — самые высокогорные в Европе (многие расположены выше 600 м над уровнем моря, достигая отметки 1100 м). Чаще всего это отдельные террасы, выложенные из камня на почти вертикальном склоне. Зрелище это просто потрясающее, когда отраженный от зеркальной глади озер солнечный луч заливает золотом виноградные лозы, а чуть выше искрятся покрытые вечным снегом вершины
