Возделывание винограда в Грузии насчитывает несколько тысячелетий. И, как считают учёные, именно здесь были получены первые культурные сорта винограда и лишь потом они распространились по Европейским странам. Эти предположения доказаны многочисленными историческими свидетельствами и археологическими раскопками:
1. Виноградные косточки, найденные во время археологических раскопок в Ахалцихе (Южная Грузия), датируются 7-6 тысячами лет до нашей эры.
2. Огромные глиняные кувшины, закопанные в землю, предеставляли собой мудрое решение для хранения вина, так как они сохраняют ему одинаковую с почвой температуру в продолжение всего года. Этим волшебным кувшинам около 3000 лет.
3. Античный Автор Аполоний Родосский так описывает древнюю Грузинскую землю в своей Аргонавтике (295г. до нашей эры):
...побеги лозы, сплетённые листвою в зелёную корону. Было время цветения лоз, забравшихся ввысь, украсив колонны, а под ними четыре неиссякаемых родника журчали фонтанами, вытекая из недр земли взрыхлённой руками Гефеста. Один из источников был молочный, второй винный, третий из благоухающего масла, а четвёртый - чистой родниковой воды...Виноделие в Грузии развивалось не так, как в Украине, хотя площадь ее виноградников также была нещадно сокращена Горбачевым. Вполне возможно, что это самый старый винодельческий регион в мире. Между Черным и Каспийским морями археологами были найдены семена сортов винограда, культивировавшихся здесь за тысячи лет до Рождества Христова. Говорят, что собственных сортов здесь более 500, из которых несколько десятков официально разрешены к использованию в виноделии; среди них Mtsvane, Matrassa, сильный Saperavi с красным соком и необычный, свежий Rkatsiteli.
Разнообразный климат 5 винодельческих регионов Грузии, расположенных в плодородных долинах к югу от густо поросших лесами Кавказских гор, создают условия для каждого из этих сортов. Общеизвестна способность грузин наслаждаться вином и пить его в больших количествах: согласно местным поверьям, грузинское вино просто не в состоянии вызывать похмелье. Кахетия, где выращивают более 67% всего грузинского винограда, охватывает самые восточные предгорья Кавказа. Ее знаменитые долгожители видят естественную причину своего здоровья в силе и питательной ценности Saperavi.
Здесь все еще пользуются неклассичесскими методами виноделия: в течение 3-4 месяцев сырье проходит ферментацию и мацерацию в закопанных в землю огромных кувшинах, называемых квеври, в результате чего рождаются ароматные, удивительно разнообразные, хотя и довольно простые вина. Картли, лежащий около столицы Тбилиси на землях с равнинным рельефом, производит вина, более привычные для европейского вкуса. В Имерети, на западе Грузии, вина также делают по старой методике, а затем добавляют спирт-сырец. К северу, в Рача-Лечкуми, климат значительно влажнее, и местные сорта Alexandreuili и Mudzuretuli выращивают в основном для производства сладких вин. Местные сорта и сладкие вина также преобладают во влажном, субтропическом районе у побережья Черного моря. Современная винодельня в кахетинском городе Телави - совместное предприятие с Pernod-Ricard, использующее австралийские винодельческие технологии, - самый энергичный экспортер грузинских вин.
Сегодня красный сорт Saperavi дает лучшие из доступных вин (некоторые из них сладкие, и все имеют яркий цвет), хотя и Rkatsiteli проявил себя практически во всем этом регионе как хорошо адаптируемый сорт винограда.
Грузинское невероятно дешевое и популярное «шампанское» производится преимущественно специальным методом «непрерывной шампанизации». Это одно из наиболее плодотворных технологических достижений СССР.
