Франция – старейший и самый известный регион в Европе, где делают вино. Производство вина во Франции зародилось около шестого века до нашей эры в ходе колонизации южной Галлии греческими поселенцами. В скором времени виноделие начало процветать в греческой колонии в районе Марселя. На юге право производить вина давала Римская империя. Святой Мартин из Тура (316-397) активно участвовал не только в распространении христианства, но и в посадке виноградников.
В Средние века монахи содержали виноградники и, что более важно, знания и практические навыки в виноделии, в те смутные времена. У монастырей были ресурсы, достаточный уровень защиты и мотивация производить постоянные объемы вина, как для собственных нужд, так и для продажи. В это время лучшие виноградники принадлежали именно монастырям, и именно их вино считалось самым лучшим.
Однако Французская революция привела к конфискации многих виноградников у церкви. Кроме некоторой части, идущей на экспорт из Бордо, до 1850 года большинство французского вина употреблялось в пределах своего региона. Люди в Париже пили вино из местных виноградников, в Бордо пили бордо, в Бургундии пили бургундское и так далее. Расширение железных дорог и улучшение дорожной системы как таковой уменьшили стоимость транспортировки и, соответственно, увеличили объемы экспорта.
Сегодня Франция производит больше всего вина в мире в плане его ценности. С ней соперничает Италия (по объемам) и Испания (по масштабам земли, отведенной под виноградники). Самыми важными являются Бордо, Шампанское, Бургундское. В 1935 году было выпущено несколько законов, определяющих качество французского вина. На основе них была установлена система Контроля наименований и происхождения (Appellation d'Origine Controlee), которая управляется Национальным институтом наименований и происхождения (Institut National des Appellations d’Origine - INAO). Вообще, во Франции одна из самых старейших апелляционных систем и самые строгие законы, касающиеся виноделия и производства. Многие другие европейские системы были построены на них.
Европейский Союз, кстати, использует именно французскую систему. Французский закон разделяет вино на четыре категории, две из которых попадают под категорию вин Европейского Союза, а две остальные – под категорию Качественных вин определенного региона (QWPSR). Около 450 вин на сегодняшний день относятся к апелляционной системе.
